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世界中が夢中になる
水玉の女王、草間彌生

水玉や網目、カボチャなどをテーマに作品をつくり続け、日本を代表する前衛美術家、草間彌生。トレードマークの赤いおかっぱと自身がデザインした衣装をまとった姿で、ご本人もアイコニックな存在です。現在も、驚くべき創作意欲と情熱で新しい作品を次々と発表し、近年では、ルイ・ヴィトンとのコラボレーションも大きな話題に。そんな彼女とEDiTの初コラボレーション（2015年版）は、テレビ番組『マツコの知らない世界』でも取りあげられ、反響を呼びました。アートを日常に取り入れることができる喜び......2016年版のEDiTでも、引き続き草間ファンを虜にしています。まさに"全身全霊"、精力的に作品に取り組み続ける情熱の人、草間さんのヒストリーを振り返ります。

激しいアーティスト人生のはじまり

信州、長野県松本市に誕生した草間さん。2002年に開館した松本市美術館では、作品が常設展示されています。その松本で、母との確執や太平洋戦争による抑圧から、一人で絵を描くことに夢中だった幼少時代。幻覚や幻聴に襲われ、周囲がすべて水玉で覆われているように見えるようになったのもこの頃からだったと言います。つまり、草間さんの芸術表現の根底にある「反復と増殖」という概念が、すでに幼少時からあったのです。そして、20歳で京都市立美術工芸学校（現・京都市立銅駝美術工芸高等学校）を卒業し、水玉や網目などのモチーフを無限に増殖させる「オブセッショナル・アート（強迫的芸術）」を描き続けました。やがて1957年、まだ日本女性の渡米が珍しかった時代、数々の困難を乗り越えて28歳で単身アメリカへと渡ったのです。

ニューヨーク、アンダーグラウンドの女王

シアトルに降り立った翌年、活動の拠点をニューヨークへと移し、1959年にはニューヨークでの初の個展で「無限の網」を発表。黒を背景に無数の白い網目を反復していく作品は、当時のニューヨークの人々に驚きを持って迎えられました。さらに1961年ごろには、「ソフト・スカルプチャー」と呼ばれる立体作品を展開。それは、家具で男性器を覆うセンセーショナルなものでした。
やがて、ベトナム戦争が深刻化する1960年代後半には、反戦や平和、愛を主張するアートパフォーマンス、「ハプニング」をニューヨーク各地でおこなっています。また、ファッションショーを開いてドレスやテキスタイルを発表し、そこでさらにボディペインティグを行ったり、あるいは映画や演劇を制作するなど、独創的な作品やパフォーマンスを発表し続け、ニューヨークのアンダーグラウンドカルチャーの女王に躍り出ました。
そしてアメリカ時代の草間さんは、ジョージア・オキーフやアンディー・ウォーホル、ディヴッド・スミスなど、20 世紀のアメリカを代表する同時代のアーティストたちとも交流し、互いに刺激を与え合う存在でもありました。